“緣分”就是如此妙不可言。

兩年前，一個偶然的機會，浙江自然博物院金幸生團隊在義烏野外考察時，發(fā)現(xiàn)了一只恐龍留下的足跡：4個右腳腳印、5個左腳腳印，一連串共9個腳印。

白堊紀(jì)時期是個“動蕩”的年代，地球上大陸被海洋分開，火山活動頻繁，地球變得溫暖而干旱，生物界急劇變化……這一時期，恐龍雖來去自由，但只有在軟硬適中的土層上留下的足跡，才有可能形成化石，何況時間已經(jīng)過去1億年。

近日，金幸生團隊與日本福井縣立恐龍博物館的同行在國際專業(yè)地學(xué)期刊《白堊紀(jì)研究》上在線發(fā)表了關(guān)于這片恐龍足跡化石的研究成果，并試圖判斷這只恐龍當(dāng)時的運動狀態(tài)。

它是誰？它在干什么？

“交警可以從剎車時輪胎的摩擦痕跡推測車速，刑警可以從腳印推測嫌犯的身高，我們也能根據(jù)恐龍足跡，推算出恐龍當(dāng)時是在跑還是在走，速度多快。”浙江自然博物館金幸生博士告訴記者，雖然恐龍不能復(fù)活，但通過研究現(xiàn)生動物的行走方式，學(xué)界已有一套較成熟的數(shù)學(xué)模型：用足跡長度推算出身高，再用身高和復(fù)步長推算出行走速度。

他們判斷，當(dāng)時這只恐龍也許是在“漫步”。

2019年，團隊在義烏發(fā)現(xiàn)了這片化石，其足跡與四川伶盜龍足跡相吻合。恐爪龍類后腳第二腳趾的爪子特別大，高高抬起，一般不著地。因此，恐爪龍行走時，后腳只有第三、四趾著地，腳印是非常典型的二趾結(jié)構(gòu)。所以，本次發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡是恐爪龍類恐龍留下的。

團隊研究員根據(jù)化石測量了恐龍足跡的長寬、兩趾間角度、單步長和復(fù)步長。據(jù)此推算出，下腳印的恐龍大概50到67厘米高，再根據(jù)步寬，最終推算出速度。

但恐爪龍又分為馳龍和傷齒龍兩類。由于兩類恐龍的后肢比例不同，推算出的身高也不同。

因此，研究者分別根據(jù)兩種情況進行了分析：如果是馳龍類，推算出的身高是51.8厘米，行走速度是每小時6.1公里；如果是傷齒龍類，推算出的身高是65.6厘米，行走速度是每小時4.6公里。

但不管是哪種恐龍，從推測出來的速度看，它當(dāng)時是一種悠閑的狀態(tài)——其速度與人類幾乎一致（人類走路的速度一般是4~7公里/小時）。因為如果是捕食或者逃命的話，據(jù)說傷齒龍奔跑速度可達每小時60公里，如奔馬一般。

△傷齒龍

△弛龍

它是怎么被發(fā)現(xiàn)的？

近年來，浙江自然博物院聯(lián)合省內(nèi)的縣市博物館及日本福井縣立恐龍博物館，在浙江開展了大量野外考察，發(fā)現(xiàn)和保護了一批古生物化石。

據(jù)悉，浙江之前發(fā)現(xiàn)過蜥腳類、鳥類、非恐爪龍類獸腳類和翼龍類等足跡化石，這是浙江首次發(fā)現(xiàn)恐爪龍類恐龍足跡化石。

金幸生回憶，當(dāng)時首先發(fā)現(xiàn)的是翼龍足跡化石，“翼龍足跡化石是在修路時留下的碎石中發(fā)現(xiàn)的，我們想在山上找它原始的位置，看看是哪里挖出來的，結(jié)果有了意外驚喜。在翼龍足跡的上部層位中發(fā)現(xiàn)了恐爪龍足跡化石?！?/p>

順藤摸瓜，沿著足跡行走方向?qū)ふ?，最終在一片石頭上發(fā)現(xiàn)了9個連續(xù)行走的腳印。

回想當(dāng)時的發(fā)現(xiàn)過程，金幸生用“非常驚喜”來形容，因為此前在浙江只發(fā)現(xiàn)恐爪龍類中傷齒龍類的蛋，沒有發(fā)現(xiàn)過腳印，這是首次在中國東南部的白堊系地層中發(fā)現(xiàn)恐爪龍類足跡，也更加確認(rèn)浙江曾生活過恐爪龍類恐龍。

據(jù)了解，此前在亞洲，只有北部發(fā)現(xiàn)過恐爪龍類骨骼化石，而南部只有在四川發(fā)現(xiàn)過恐爪龍類足跡。

△金幸生團隊在野外考察

為什么它偏偏來這里？

這一串腳印，正是在義烏市江東街道觀音塘村發(fā)現(xiàn)的。

據(jù)悉，觀音塘村的恐龍足跡化石均來自晚白堊世地層，距今已經(jīng)有8000萬年到1億年的歷史。在觀音塘村及周邊地區(qū)，古生物學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了恐龍骨骼化石和整窩保存的恐龍蛋化石，曾出土浙江最大的蜥腳類足跡化石和浙江首條獸腳類行跡化石，后者原本是一頭獸腳類恐龍留下的多個腳印。

這里堪稱“恐龍樂園”，化石群豐富程度令人震驚：

2010年，中國地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所一位研究員在東陽博物館研究出土的東陽龍時，看到博物館有很多當(dāng)?shù)爻鐾恋目铸埖盎?，決定調(diào)查恐龍蛋附近的地層，結(jié)果在后巖頭山附近的一個建筑工地發(fā)現(xiàn)3個腳趾的恐龍足跡化石。

從2014年起，浙江自然博物院的研究人員在這里進行細(xì)致的調(diào)查——發(fā)現(xiàn)20多層含有恐龍足跡化石的層位和80多個恐龍足跡。

“每年都有新發(fā)現(xiàn)，且都是不同種類。比如，第一年發(fā)現(xiàn)了獸腳類恐龍的足跡化石，第二年是翼龍的，第三年是蜥腳類的，第四年是鳥腳類的?！苯鹦疑f，雖然目前的發(fā)現(xiàn)只能算是冰山一角，但是它已經(jīng)是中國東南沿海地區(qū)最大、世界罕見的恐龍足跡化石群。

為什么偏偏是這里？金幸生解釋，發(fā)現(xiàn)恐龍腳印化石的地層屬于金華組地層，這一地層在浙江中部的金衢盆地廣泛分布。義烏所處的金衢盆地在當(dāng)時溪流縱橫，當(dāng)時這里的氣候是周期性的炎熱潮濕，植被豐盛，適合恐龍生活。